Galaxiekollisionen

Viele Galaxien sind Teil von Gruppen oder Haufen. Da Gruppen und Haufen so viele Galaxien relativ nah beieinander enthalten, sollte es nicht überraschen, dass Galaxien manchmal miteinander zusammenstoßen. Tatsächlich kollidiert die Milchstraße gerade mit der Schützen Zwerggalaxie (lese die Ersten Entdeckungen der SDSS für mehr Informationen). Obwohl Galaxiekollisionen häufig vorkommen, sind die Sterne in jeder Galaxie so weit entfernt, dass Zusammenstöße zwischen Sternen sehr selten sind.

Selbst wenn Galaxien nicht wirklich kollidieren, können sie sich dennoch gegenseitig beeinflussen. Wenn zwei Galaxien nahe aneinander vorbei ziehen, kann die Schwerkraft, die beide aufeinander ausüben, sie dazu veranlassen sich zu verformen. Sowohl Kollisionen, wie auch nahes Vorbeistreifen zwischen Galaxien wird unter "Wechselwirkungen" zusammengefasst.

Auf der rechten Seite kannst du sehen, wie zwei Galaxien sich gegenseitig beeinflussen. Du erkennst, dass sie sich aufgrund der Gravitationskräfte zwischen ihnen verformen. Kannst du dir vorstellen, wie sie ausgesehen haben könnten, vor der Wechselwirkung?

Wenn zwei Galaxien eine Wechselwirkung aufeinander ausüben, könnten Gaswolken innerhalb jeder Galaxie zusammen gepresst werden. Das Zusammenpressen der Wolken kann dazu führen, dass sie unter ihrer eigenen Schwerkraft einstürzen und zu Sternen werden. Dieser Vorgang kann zu einer explosionsartigen Sternenbildung in wechselwirkenden Galaxien führen, wobei eine neue Sternengeneration in einer Galaxie zurück bleibt, wo normale Sternenbildung vor langer Zeit aufgehört hatte.

Galaxiekollisionen dauern Hunderte von Millionen Jahre, weswegen wir nicht beobachten können, wie sie passieren. Stattdessen verwenden wir Computersimulationen, um zu zeigen was passieren würde, wenn zwei Galaxien auf eine bestimmte Weise kollidieren würden. Wenn du dich für Galaxiekollisionen interessierst und mehr darüber erfahren möchtest, kannst du ein online Simulationswerkzeug verwenden, um dir ein eigenes Bild davon zu machen.