昔の天文学

スローン・ディジタル・スカイ・サーベイは、夜空の写真を撮るのにとて も高度なカメラを使っています。今世紀のはじめのころ、天文学者たちは写真 乾板を使っていました。それでは写真が発明される前の天文学者たちは何をし ていたのでしょうか？

M64 銀河の線画 Copyright Michael Geldorp. 画像提供 The Astronomical Sketches page.

カメラやフィルムがないころは、天文学者たちはデータのスケッチを描か なくてはなりませんでした。彼らは望遠鏡をのぞき、見たものを描こうとしま した。いくつかの絵はとても詳細に描かれていて、たくさんの情報が記録され ています。そして天文学者たちは、ときどきその絵と一緒にメモも書き ました。

今日でも多くのアマチュア天文家が、望遠鏡を通して見たものをスケッチ や線画にしています。下のリンクをクリックすると、銀河のすばらしいスケッ チをしているアマチュア天文家のウェッブページに行きます。その中のいくつ かの銀河は、このプロジェクトで取り組む天体にとてもよく似ています。

銀河のスケッチを見て下さい

さあ、あなたは昔の天文学者になりきるのです。写真はまだ発明されてい ません。絵を眺めて、見たものをスケッチしてみて下さい。あなたが何を見て いるのか、ほかの人にわかるようにスケッチをするようにしましょう。そして スケッチが終わったら、だれかほかの人が同じ天体を描いたスケッチと比べて みましょう。また、別の天体のスケッチを見て、それが何であるかわかるかど うか考えてみましょう。

始める前に、今でも夜空のスケッチという芸術を行っている現代の天文学 者の話を聞いてみましょう。